Chers frères et sœurs en Christ,

« Roma locuta ; causa finita est !  « Rome a parlé ; l’affaire est terminée !

Dans les lettres pastorales que j'ai publiées, j'ai abordé de nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés dans une crise toujours croissante dans l'Église et dans le monde. En tant qu’évêque catholique, ma principale préoccupation est toujours l’Église – le Corps mystique du Christ – mais il est clair que la crise actuelle dans laquelle nous nous trouvons touche non seulement l’Église, mais tous les aspects de l’humanité. Lorsque l’Église est faible et que sa direction terrestre est sérieusement corrompue, elle laisse tous les aspects de la communauté humaine vulnérables au mal, et nous constatons cette vulnérabilité à chaque instant. Aussi graves que soient tous les problèmes sur lesquels j’ai écrit, il n’y a rien de plus grave que la compréhension déformée de l’autorité et de l’obéissance que nous trouvons aujourd’hui si répandue. Lorsque nous ne comprenons pas clairement la source d’où découle l’autorité légitime, alors l’obéissance court un grave danger de devenir arbitraire et compromise. Lorsque cela se produit, l’obéissance même qui a été divinement instituée par Dieu pour diriger tous les hommes vers la vérité peut en fait être utilisée par certains comme une arme pour servir leurs propres intérêts et éloigner de la vérité ceux qui ne se doutent de rien. Par conséquent, nous devons toujours rester dans la vérité et nous méfier d’une telle tromperie.

L’histoire de l’Église regorge de récits d’incidents et d’événements au cours desquels un conflit a éclaté et Rome, avec l’usage approprié de son autorité, s’est prononcée et a réglé la question. « Roma locuta ; causa finita est. Les catholiques ont sagement conservé cet ancrage de l’autorité divine dans l’Église catholique. L'autorité divinement créée, qui n'est pleinement présente qu'au sein de l'Église catholique, devrait être un refuge pour les fidèles. L'obéissance à l'autorité divine est l'obéissance au Christ, car c'est Lui qui a appelé cette personne à cette position d'autorité. L’obéissance à l’autorité divine est nécessaire au sein de la sainte structure de l’Église, et elle est importante pour nous aider à grandir dans la sainteté. Malheureusement, le fait que l’autorité divine ait été considérée comme « un acquis » dans l’Église a également servi dans de nombreux cas à rendre les fidèles paresseux ou complaisants dans leur obéissance, et beaucoup ont oublié que, comme l’a déclaré saint Thomas d’Aquin : Dieu doit être obéi en TOUTES choses, mais les autorités humaines doivent être obéies en CERTAINES choses.

Aussi significative que soit cette érosion de l’autorité pour l’État, la famille et la société en général, lorsqu’elle afflige l’Église, elle nous amène à un tout nouveau niveau de préoccupation. L'Église catholique est établie sur la Vérité qui vient de Dieu Tout-Puissant et est pleinement révélée en Jésus-Christ, Son Divin Fils, la Vérité Incarnée. Lorsqu’une compréhension confuse de l’autorité envahit l’Église, alors les fondements mêmes de la civilisation sont ébranlés, et nous sommes aujourd’hui témoins de ces secousses chaque jour.

Jésus-Christ nous dit que « tout pouvoir dans le ciel et sur la terre » lui a été accordé ; ainsi, nous devons reconnaître que toute autorité terrestre doit se tourner vers Christ pour trouver sa lumière car, en fin de compte, cette lumière découle d'une seule source : Celui qui est la source de toute autorité au ciel et sur terre. Ce n’est qu’avec cette bonne compréhension de l’autorité que nous pouvons établir une base solide pour l’obéissance. En termes simples, toute obéissance doit toujours trouver sa source et sa fin dans l'obéissance au Christ et à la vérité qu'Il révèle. L’obéissance authentique à la vérité nous amène finalement à Dieu – Père, Fils et Saint-Esprit – l’autorité ultime. Alors que nous parcourons le chemin de l’obéissance, si nous ignorons la vérité que le Christ nous a révélée, nous court-circuitons le sens et l’essence même de l’obéissance.

Aujourd’hui, nous nous trouvons immergés dans une culture qui, influencée par le postmodernisme, ne peut ou ne veut reconnaître une autorité valable. Nous sommes en effet immergés dans une culture influencée par le nihilisme, et cela remonte à la chute de nos premiers parents dans le jardin d’Eden. Le nihilisme, une philosophie qui proclame que toutes les valeurs sont sans fondement, se concentre sur l'utilisation de la volonté de dominer. C’est un rejet de la vérité absolue, et cela met en avant la fausse idée selon laquelle la « vérité » est simplement l’expression de la volonté et que la vérité pure et pure n’existe pas. Dans ce contexte, chacun peut inventer la vérité comme bon lui semble, ou il peut déterminer que la vérité est celle que la figure d'autorité qu'il reconnaît la détermine. Cette croyance mortelle (ou de la même manière, la croyance que chaque individu est une autorité en soi) a même envahi l’Église, et elle est devenue aujourd’hui une blessure purulente et purulente au sein du Corps mystique.

Cette vision tordue de l’autorité et de l’obéissance a été une arme brillante mais mortelle pour les déchus, car ils ont été capables d’influencer les hommes dans la hiérarchie de l’Église pour qu’ils utilisent leur « autorité » qui les accompagne pour causer un immense mal aux âmes. En proclamant que l'obéissance est toujours due à ceux qui servent le mensonge et qui ont perdu l'autorité que Dieu leur a donnée, l'obéissance a été utilisée comme une arme et a forcé la tolérance face à des situations telles que les horribles scandales d'abus sexuels qui ont tant dévasté l'Église et a causé du tort à tant de personnes qui ont été victimes de ces hommes qui abusent du pouvoir.

Une chose qui s'est perdue dans la confusion entre autorité et obéissance est le fait que chaque fois que l'usage de l'autorité porte atteinte à une vérité divine, comme lorsqu'un prêtre ou un évêque remet en question le Dépôt de la Foi (qui inclut les Dogmes immuables et Doctrines de l'Église), alors chacun a le droit, et même un devoir solennel, de résister à cette erreur, quelles que soient les conséquences potentiellement négatives auxquelles il pourrait être confronté. Et plutôt que de violer le principe catholique de l’obéissance, cette résistance à un abus d’autorité solidifie et renforce le principe de l’obéissance parce qu’il s’agit d’une obéissance à la plus haute autorité : Jésus-Christ.

Une autre chose qui est souvent mal comprise concernant l’autorité dans l’Église concerne l’infaillibilité papale et la soumission de la foi. L'infaillibilité papale n'est présente que face à une déclaration infaillible concernant la foi et la morale qui émane du Pape ou d'un concile doctrinal avec l'approbation du Pontife régnant. Une telle déclaration infaillible est toujours, en termes simples, une affirmation de la vérité qui fait déjà partie du dépôt de la foi et à laquelle il n'y a eu aucun ajout ni changement depuis la fin de la Révélation publique avec la mort de saint Jean en le premier siècle après JC. Lorsqu'une déclaration infaillible est faite, une telle proclamation requiert la soumission de la foi de la part des fidèles, c'est-à-dire que les fidèles sont assurés de la véracité d'une telle proclamation et sont obligés de considérer cette croyance comme une question de foi. D’autres déclarations faites par le Pape, les évêques ou d’autres autorités – même si elles peuvent être vraies – ne relèvent pas du charisme très étroit de l’infaillibilité papale. En tant que telle, la prudence nous dicte de pouvoir et de devoir évaluer toutes les déclarations à la lumière des vérités divinement révélées contenues dans le Dépôt sacré de la foi. Si une déclaration de quelqu’un semble contredire ces vérités immuables, nous devons d’abord chercher des éclaircissements. Si aucune clarification n’est donnée, ou pire, si l’erreur est confirmée, nous devons réfuter l’erreur et considérer le Dépôt de la Foi comme notre guide sûr vers la vérité.

Lorsque nous abordons les questions d’autorité et d’obéissance dans l’Église d’aujourd’hui, nous devons nous rappeler que la source ultime de l’autorité et de la vérité est Dieu. Les dilemmes auxquels nous sommes confrontés trouveront toujours leur réponse dans la vérité que Dieu nous a révélée. Nous devons constamment nous demander : « Est-ce authentique pour Christ ? » et « Est-ce que cela correspond à ce que lui et son Église ont toujours enseigné ? Lorsque nous répondons à ces questions par l’affirmative, nous arrivons alors à la vérité à laquelle nous devons obéir. Cependant, si quelqu’un en « autorité » n’a pas reçu son autorité de Christ, alors aucune obéissance n’est requise. Nous devons nous rappeler que l'autorité est donnée par le Christ aux membres de la hiérarchie de l'Église pour le bien des âmes qui leur sont confiées. Il n’est jamais donné pour le bien de la personne elle-même qui détient l’autorité.

De nombreux saints et docteurs de l’Église nous ont parlé d’un temps qui viendrait où il serait nécessaire que les fidèles s’opposent à ceux qui semblent détenir « l’autorité » au sein de la hiérarchie. Si nous continuons complaisamment à obéir sans demander à la source de l’autorité, alors nous nous retrouverons dans une situation dangereuse.

Le 13 octobre 1973, notre Sainte Mère est apparue à Sœur Agnès Sasagawa à Akita, au Japon. Cela s'est produit à l'occasion du 56 ^-ème anniversaire de la dernière apparition de notre Sainte Mère à Fatima, au Portugal, en 1917. Notre Sainte Mère a adressé ces paroles à Sœur Sasagawa : « L'œuvre du diable s'infiltrera même dans l'Église de telle manière qu'on verra cardinaux contre cardinaux, évêques contre évêques. Les prêtres qui me vénèrent seront méprisés et combattus par leurs confrères… les églises et les autels seront saccagés ; l'Église sera pleine de ceux qui acceptent les compromis. . . "

L'archevêque Fulton Sheen a déclaré en 1948 : « Il établira une contre-Église qui sera le singe de l'Église, parce que lui, le Diable, est le singe de Dieu. Elle aura toutes les notes et caractéristiques de l’Église, mais à l’envers et vidée de son contenu divin. Ce sera un corps mystique de l'Antéchrist qui ressemblera en tous points au corps mystique du Christ... »

Le pape Saint Jean-Paul II a déclaré en 1976 : « Nous sommes maintenant confrontés à la confrontation finale entre l’Église et l’anti-Église, entre l’Évangile et l’anti-Évangile. »

Pour ceux qui penseraient que cela pourrait se produire à l'égard de la hiérarchie de l'Église mais sûrement jamais à l'égard d'un pape, l'histoire nous rappelle le pape Honorius Ier, qui fut pape de 625 à 638. Le concile de Constantinople le condamna à titre posthume, et Le pape Léon II l'a condamné en déclarant qu'Honorius « n'a pas tenté de sanctifier cette Église apostolique avec l'enseignement de la tradition apostolique, mais a permis, par une trahison profane, que sa pureté soit polluée ».

Il est donc important de réaliser qu'il est possible que des membres de la hiérarchie de l'Église – ce qui n'exclut même pas les papes – puissent effectivement causer du tort à l'Église et aux fidèles, même involontairement. De plus, lorsque nous regardons les paroles des saints, des érudits, et en particulier les paroles de notre Sainte Mère dans de nombreuses apparitions approuvées par l'Église, nous devons également reconnaître la possibilité qu'un membre de la hiérarchie de l'Église puisse intentionnellement chercher à détruire la Foi et l'église. Pour cette raison, nous NE DEVONS PAS devenir paresseux ou complaisants en matière d’autorité et d’obéissance, même lorsque cela implique le Saint-Père.

Francisco de Vittoria, frère dominicain, canoniste et théologien du XVIe siècle, a déclaré : « Si (un pape) voulait remettre le trésor de l’Église… s'il voulait détruire l'Église, ou d'autres choses semblables, on ne devrait pas lui permettre d'agir de cette manière, mais on aurait l'obligation de lui résister. La raison en est qu’il n’a pas le pouvoir de détruire. Par conséquent, quand on sait qu’il le fait, il est licite de lui résister.

Saint Robert Bellarmin écrivait : « De même qu'il est licite de résister à un Pontife qui attaque les corps, de même il est licite de résister à celui qui attaque les âmes, ou qui trouble l'ordre civil, ou, plus encore, qui cherche à détruire l'Église. Il est licite de lui résister en ne faisant pas ce qu'il ordonne et en empêchant l'exécution de sa volonté. Il n'est cependant pas licite de le juger, de le punir ou de le disposer, car de tels actes appartiennent à un supérieur. L’obéissance catholique envers un supérieur ne devrait donc jamais être ce qu’on appelle une « obéissance aveugle ».

Aussi, tout comme nous devons être conscients des avertissements qui nous ont été donnés à propos d'une contre-église qui aura été vidée de son contenu divin et que présidera l'Antéchrist, nous devons également être conscients de la possibilité qu'à un moment donné Dieu peut permettre qu'un imposteur puisse s'asseoir sur la chaise de Pierre. Nous devons toujours veiller à ce que, si cela se produit, nous obéissions uniquement à Jésus-Christ qui est la Vérité incarnée et qui nous a révélé sa Vérité dans le dépôt sacré de la foi qui est immuable. L'obéissance authentique dicte que nous ne devons pas obéir à quiconque s'oppose à la Vérité et dont le désir est de détruire l'Église. Nous pouvons cependant être assurés que même si cette situation désastreuse devait se produire, la véritable Église resterait intacte, même si elle retournerait peut-être, pour un temps, dans les catacombes.

Alors que nous discutons des dangers d’une fausse autorité et d’une obéissance mal placée, il est important de noter que les laïcs dans l’Église n’existent pas pour le bien du clergé dans l’Église. Le clergé existe pour fournir aux laïcs les sacrements nécessaires au salut. La préoccupation primordiale de tout clergé devrait toujours, TOUJOURS, être le salut des âmes qui lui sont confiées.

Je voudrais également noter que les évêques sont appelés par Dieu à être les bergers de leurs troupeaux, ainsi que les « pères » des prêtres. Cependant, dans un profond abus d’autorité, nous voyons aujourd’hui des situations dans lesquelles des évêques attaquent et réduisent au silence des prêtres qui ne font que dire la vérité et défendre le dépôt sacré de la foi. Par conséquent, de nombreux prêtres gardent le silence plutôt que de prêcher la plénitude de la vérité du Christ, et beaucoup se méfient, voire craignent, de leurs évêques. Nous devons toujours nous rappeler qu’un père est appelé à diriger sa famille par l’amour et non à la gouverner par la peur.

En outre, nous avons récemment vu des situations dans lesquelles des communautés religieuses du monde entier ont été mises sous la contrainte par leurs évêques dans ce qui a parfois même l'apparence d'un « accaparement de terres » ou d'un désir de contrôle, plutôt que d'un véritable souci pour les âmes de leurs communautés. Nous avons également vu des situations dans lesquelles des évêques, après avoir été informés de prétendus messages et locutions célestes donnés dans certains endroits et communautés de leur diocèse, tentent immédiatement de fermer ces communautés et déclarent les messages faux sans une enquête approfondie et appropriée. Dans bon nombre de ces cas, l’absence d’enquête appropriée a soulevé des questions concernant l’autorité et la désobéissance. Nous devons prier pour que les évêques – avec prudence et discernement, mais aussi avec un cœur de foi surnaturelle – effectuent, dans la prière et le devoir, des enquêtes approfondies lorsque de telles situations se présentent, afin que les fidèles aient un guide sûr et sachent qu'ils peuvent se tourner vers leurs bergers avec confiance.

En terminant, prions sans cesse pour l'Église, les prélats qui la dirigent et les fidèles qui appartiennent à son Corps mystique. Puissions-nous rechercher une obéissance authentique à la vérité faisant autorité que Jésus-Christ nous a révélée, et puissions-nous reconnaître et résister à toute autorité qui n'a pas Christ comme source alors que nous marchons toujours dans une profonde obéissance à Notre Seigneur Jésus-Christ.

Mgr Joseph E. Strickland

Évêque émérite, diocèse de Tyler

Cette lettre a été initialement publiée sur la page Substack de Mgr Strickland. Il peut être trouvé ici. 

https://www.lifesitenews.com/opinion/bishop-strickland-a-confused-understanding-of-authority-has-invaded-the-church/?utm_source=most_recent&utm_campaign=usa