Mes chers fils et filles en Christ :

Je vous écris aujourd’hui pour approfondir la deuxième vérité fondamentale dont j’ai parlé dans ma première lettre pastorale publiée le 22 août 2023 : « L’Eucharistie et tous les sacrements sont divinement institués et non développés par l’homme. L'Eucharistie est véritablement le Corps et le Sang, l'Âme et la Divinité du Christ, et le recevoir indignement dans la communion (c'est-à-dire dans un état de péché grave et impénitent) est un sacrilège dévastateur pour l'individu et pour l'Église. (1 Cor 11 : 27-29).

Les sacrements sont des éléments essentiels de la plénitude de la vie dans le Christ et sont avant tout une histoire d'amour divine. Les sacrements sont des canaux de la grâce divine de Dieu qui découlent du Christ lui-même, de l'amour incarné parmi nous et sanctifient chacun de nous dans notre chemin vers le Ciel. Ce sont des signes visibles de l'amour de Dieu pour nous. Grâce à une réception digne des sacrements, la grâce surnaturelle de Dieu se manifeste sous une forme visible et tangible, et l'œuvre du salut de Dieu se manifeste en chacun de nous. Comme le dit le Catéchisme de l'Église catholique : « Les sacrements sont des signes efficaces de la grâce, institués par le Christ et confiés à l'Église, par lesquels la vie divine nous est dispensée. Les rites visibles par lesquels les sacrements sont célébrés signifient et rendent présentes les grâces propres à chaque sacrement. Ils portent du fruit chez ceux qui les reçoivent avec les dispositions requises. (CCC 1131).

Il existe sept sacrements de l'Église catholique : le baptême, la confirmation, l'Eucharistie, la réconciliation (confession), l'onction des malades, le mariage et l'ordre sacré. Les sacrements ne sont pas isolés les uns des autres mais sont plutôt tissés ensemble dans une unité de vie divine qui nous reflète et nous relie au ministère de Jésus-Christ et de son Église. Les saints et les docteurs de l'Église nous ont donné de nombreuses et belles réflexions à méditer sur l'origine des sacrements. Saint Thomas d'Aquin a dit que du côté transpercé du Christ « coulaient les sacrements de l'Église, sans lesquels il n'y a pas d'entrée à la vie qui est la vraie vie. Ce sang a été versé pour la rémission des péchés ; c’est cette eau qui constitue la coupe salutaire.

L'Eucharistie est au centre même de notre vie sacramentelle parce que l'Eucharistie EST la Présence réelle du Christ lui-même. J'ai l'intention dans cette lettre de parler principalement de l'Eucharistie et de l'importance de ne pas recevoir indigne Notre-Seigneur en communion. Je discuterai plus en détail des sacrements restants dans les prochaines lettres pastorales.

L'Eucharistie : En termes simples, l'Eucharistie est la source et le sommet de la vie chrétienne. C'est le Corps et le Sang, l'Âme et la Divinité de notre Seigneur Jésus-Christ — Sa réelle présence parmi nous. Lorsque nous consommons l’Eucharistie, nous sommes incorporés au Christ de manière surnaturelle, et nous sommes également liés à tous les autres qui font partie du Corps du Christ.

La Sainte Communion est une rencontre intime avec Jésus-Christ. Jésus a dit : « Amen, amen, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est une vraie nourriture, et mon sang est une vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang reste en moi et moi en lui. Tout comme le Père vivant m'a envoyé et que j'ai la vie grâce au Père, de même celui qui se nourrit de moi aura la vie grâce à moi. C'est le pain qui est descendu du ciel. Contrairement à vos ancêtres qui ont mangé et sont morts, celui qui mange ce pain vivra éternellement. (Jn 6, 53-58).

L’une des innombrables histoires de l’histoire de l’Église offre un beau message sur la puissance de l’Eucharistie. Saint Damien de Molokai, prêtre belge du milieu du XIXe siècle, fut envoyé dans les champs missionnaires d'Hawaï où il passera sa vie aux soins et au service des lépreux. Pendant de nombreuses années, saint Damien a aimé et pris soin seul de la léproserie, répondant aux besoins physiques et spirituels de tous les membres de la communauté. On pourrait se demander ce qui a pu lui donner la force spirituelle pour une mission aussi difficile et déchirante, une mission qui s'est terminée par sa propre maladie et sa mort. Saint Damien nous donne la réponse ; il a dit que c'était l'Eucharistie. Saint Damien a écrit : « Sans la présence constante de notre Divin Maître dans notre humble chapelle, je n'aurais pas trouvé possible de persévérer dans le partage du sort des affligés de Molokai… L'Eucharistie est le pain qui donne de la force… C’est à la fois la preuve la plus éloquente de son amour et le moyen le plus puissant de nourrir son amour en nous. Il se donne chaque jour pour que nos cœurs, comme des charbons ardents, enflamment le cœur des fidèles. » L'Eucharistie était la force spirituelle de saint Damien, et le Seigneur veut qu'elle soit aussi notre force.

Vivre une vie sacramentelle en tant que membres de l'Église catholique, le Corps mystique du Christ, repose sur la croyance en la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Depuis le tout début de l’Église jusqu’à aujourd’hui, les saints et les martyrs ont vécu et sont morts pour leur croyance en la Présence réelle ; les rois et les roturiers se sont agenouillés côte à côte dans leur croyance en la Présence Réelle ; et d'innombrables miracles eucharistiques à travers le monde continuent de témoigner de la présence réelle de Notre Seigneur dans l'Eucharistie. Au fil des âges, l’Église est parvenue à une compréhension de plus en plus profonde de ce mystère sacré que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de dogme de la transsubstantiation. Transsubstantiation est le mot que l'Église utilise pour décrire le changement qui se produit à chaque messe lorsque le prêtre prononce les paroles de consécration : « Ceci est mon Corps ». « Ceci est Mon Sang. » Lorsque ces paroles sacrées sont prononcées par le prêtre, la substance du pain et du vin est transformée par Notre-Seigneur en Son Corps et Son Sang, et seules les apparences (c'est-à-dire les propriétés physiques) du pain et du vin subsistent. Nos sens ne peuvent pas percevoir ce changement, mais en ce moment sacré où le Ciel et la Terre se rencontrent, le Christ ressuscité se rend véritablement présent pour nous à chaque messe, tout comme Il nous l'a dit : « Et voici, je suis toujours avec vous, jusqu'à la fin des temps. » (Matthieu 28 :20).

En tant que catholiques, nous sommes joyeusement tenus de croire que le Christ est véritablement présent dans l’Eucharistie.

Dans sa Première Lettre aux Corinthiens, saint Paul nous dit : « C'est pourquoi quiconque mange indignement le pain ou boit la coupe du Seigneur devra répondre du corps et du sang du Seigneur. Une personne doit s’examiner elle-même, manger du pain et boire la coupe. Car quiconque mange et boit sans discerner le corps, mange et boit un jugement sur lui-même. (1 Cor 11 : 27-29).

Nous prions à chaque messe immédiatement avant de recevoir le Corps du Christ en communion : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, mais dis seulement une parole et mon âme sera guérie. » En priant cette prière, nous reconnaissons que nous sommes tous pécheurs et donc indignes de recevoir le Corps et le Sang du Seigneur de notre propre gré, mais nous reconnaissons que Son œuvre suprême de miséricorde nous rend dignes - si nous choisissons d'accepter Sa grâce. et conformer nos vies à la Sienne. L'appel essentiel est que chacun d'entre nous, individuellement, fasse de son mieux pour rechercher la sainteté et s'assurer que tout péché mortel dont nous avons conscience a été sacramentellement confessé avant de recevoir la Sainte Communion. Recevoir l'Eucharistie tout en ignorant les péchés mortels non repentis dans nos vies ou sans discerner la présence réelle de Notre Seigneur entraîne une destruction spirituelle plutôt qu'une vie plus profonde en Christ.

en pleine connaissance de sa gravité. Ces affaires graves incluent (sans s'y limiter) : le meurtre, le fait de subir ou de participer à un avortement, les actes homosexuels, les rapports sexuels hors mariage ou dans le cadre d'un mariage invalide, le fait de s'engager délibérément dans des pensées impures, l'utilisation de contraception, etc. concernant les péchés ou la nécessité de la confession sacramentelle, je vous invite à en parler à votre curé ; et si vous avez commis un péché mortel, je vous implore de vous confesser avant de recevoir l'Eucharistie.

Le Code de droit canonique de 1983 stipule : « Une personne consciente d’un péché grave ne doit pas… recevoir le corps du Seigneur sans confession sacramentelle préalable, à moins qu’il n’y ait une raison grave et qu’il n’y ait aucune possibilité de confession ; dans ce cas, la personne doit être consciente de l’obligation de faire un acte de parfaite contrition, y compris l’intention de se confesser le plus tôt possible. (CIC 916). Cet enseignement se retrouve également dans la Didache, un document paléochrétien datant d'environ 70 après JC. Ces documents, écrits à près de 2 000 ans d'intervalle, soulignent la compréhension constante de l'Église de l'importance d'être conscient de nos péchés et de rechercher la confession sacramentelle lorsque cela est nécessaire. . Si nous vivons intentionnellement d’une manière qui va à l’encontre de l’enseignement de la foi catholique et si nous nous en tenons obstinément à des croyances qui contredisent la vérité qu’enseigne l’Église, nous nous plaçons dans un état de grave danger spirituel. Nous pouvons être rassurés de savoir que cela peut être résolu puisque la miséricorde abondante de Dieu est toujours à notre disposition, mais nous devons humblement nous repentir et confesser nos péchés pour recevoir son pardon.

Cela m'amène à un autre point que j'aimerais aborder puisqu'il sera probablement discuté lors du prochain Synode sur la Synodalité. Il y a eu beaucoup de discussions concernant les personnes qui s'identifient comme membres de la communauté LGBTQ et qui cherchent à recevoir la Sainte Communion. Je pense qu'il est important de déclarer ce qui suit dans cette lettre pastorale : L'Église offre l'amour et l'amitié à toutes les personnes LGBTQ, comme le Christ l'offre à chacun de nous, et l'Église cherche à permettre à chaque personne de vivre l'authentique appel à la sainteté. que Dieu a prévu pour eux. Nous devons cependant être clairs que l'Église ne peut pas offrir la Sainte Communion à une personne si cette personne s'engage activement dans une relation homosexuelle, ou si une personne ne vit pas selon le sexe pour lequel Dieu l'a formée à sa conception et à sa naissance. . L'Église enseigne que ceux qui éprouvent des sentiments d'attirance envers le même sexe ou de dysphorie de genre ne pèchent pas simplement parce qu'ils éprouvent de tels sentiments, mais qu'agir librement en fonction de ces sentiments est un péché et n'est pas conforme au dessein de Dieu pour ses enfants. Pour ceux qui éprouvent ces sentiments, c'est en effet un chemin difficile, c'est pourquoi je vous encourage à rechercher le soutien spirituel et émotionnel de votre curé et de votre famille et amis de foi qui peuvent vous aider à discerner et à vivre l'authentique appel à la sainteté. que Dieu a prévu pour vous. Je voudrais également proposer ceci : peu importe qui nous sommes, nous devons toujours nous rappeler que suivre Jésus signifie suivre le chemin de la Croix. Ce sera difficile, mais rassurez-vous, il nous accompagne si nous le lui demandons.

De plus, je tiens à déclarer clairement que l’Église n’a jamais toléré et ne tolérera jamais la réception de l’Eucharistie par un catholique qui persiste dans une union adultère. Une personne doit d’abord se repentir du péché d’adultère et recevoir l’absolution sacramentelle, et aussi avoir la ferme résolution d’éviter ce péché à l’avenir. En d’autres termes, l’adultère doit cesser pour que l’individu puisse recevoir la Sainte Communion. Pour ceux qui ont déjà été mariés et qui ont divorcé et cherchent maintenant à se remarier, je vous invite à parler à votre curé afin qu'il puisse vous conseiller et vous aider dans votre situation spécifique.

En tant que partie du Corps du Christ, nous devons nous rappeler que tous les hommes sont enfants de Dieu ; Christ a versé Son Sang pour chaque personne. Nous aimons et accueillons nos frères et sœurs non catholiques, et nous devrions chercher à les inviter dans la plénitude de l’Église Une, Sainte, Catholique et Apostolique chaque fois que cela est possible. Je vous encourage à partager votre foi et je les invite à assister à la Sainte Messe avec vous, même s'ils ne peuvent pas communier. Dans le cadre du partage de votre foi, je vous demande de partager avec eux pourquoi l'Eucharistie est si particulière et pourquoi elle est réservée uniquement aux catholiques qui sont en état de grâce (sans péché mortel) et qui sont en pleine communion avec l'Église.

Les grands saints qui ont parlé et écrit avec éloquence sur la beauté, la puissance et l'efficacité spirituelle de l'Eucharistie ne manquent pas, depuis les premiers Pères de l'Église tels que saint Justin Martyr et saint Ignace d'Antioche, jusqu'aux docteurs de l'Église comme saint . Augustin et saint Thomas d'Aquin, aux saints des temps plus modernes tels que saint Pierre Julien Eymard et le pape saint Pie X. J'encourage chacun à s'engager à apprendre de saints fidèles comme ceux-ci afin d'approfondir notre amour et reconnaissance de notre Seigneur eucharistique qui a donné son corps et son sang, son âme et sa divinité dans un sacrifice parfait pour le salut du monde.

La beauté des sacrements, en particulier de l'Eucharistie, nous appelle à une relation toujours plus approfondie avec Jésus-Christ, vivant et présent parmi nous. Cherchons une foi plus profonde que Jésus-Christ qui marchait parmi nous il y a 2 000 ans reste avec nous comme il l'a promis. Les sacrements sont le Christ parmi nous, nous appelant à vivre son amour sacrificiel dans toutes nos interactions avec les autres membres de son Corps, l'Église.

Que Notre Seigneur vous bénisse et que Notre Sainte Mère intercède pour vous alors que vous continuez à grandir dans la foi, l'espérance et la charité.

Restant ton humble père et serviteur,

Mgr Joseph E. Strickland

Évêque de Tyler, Texas

https://www.lifesitenews.com/news/bishop-strickland-reaffirms-that-unrepentant-homosexuals-adulterers-cannot-receive-communion/