Jacques Capocci naît à Viterbe, en Italie, entre 1255 et 1256.

Il étudie au couvent de la Ste Trinité de Viterbe, qui appartient aux Ermites de St Augustin, ordre dans lequel il entre vers 1272, dans ce même monastère.

Il est envoyé à l'université de Paris où il aurait eu pour maître Thomas d'Aquin et pour condisciple, Gilles de Rome qui fut aussi un grand théologien.

De retour en Italie, il assume à plusieurs reprises entre 1281 et 1286 et sur les conseils de Gilles, les postes de conseiller et de visiteur dans la province romaine de son ordre.

Il retourne à Paris pour achever ses études, et obtient le premier degré du baccalauréat (1288), puis, en 1293, un doctorat en théologie. Au cours de ces années, il montre de grandes compétences littéraires et philosophiques, si bien qu'il en vient à succéder à Gilles de Rome, à l'Université de Paris et il obtient le titre de docteur spéculatif.

En 1300, il reçoit la charge de Premier Lecteur (directeur de l'enseignement) à l'université fondée à Naples par les Augustins.

Il écrit son œuvre la plus connue, le traité Du Gouvernement chrétien, dans les années les plus graves de la confrontation entre le pape Boniface VIII et le roi de France Philippe IV le Bel entre 1296 et 1303.

Ce travail réitère l'argument de la bulle papale "Unam Sanctam", et le droit de la papauté d'exercer le pouvoir temporel.

Boniface VIII, lui montre son estime en le nommant premier archevêque de Bénévent, le 3 septembre 1302, puis le 12 décembre de la même année, après seulement trois mois, archevêque du prestigieux siège de Naples.

Là, grâce à l'appui du roi Charles II d'Anjou et de son fils Robert, avec qui il a d'excellentes relations, il donne une impulsion considérable aux travaux de la construction d'une nouvelle cathédrale.

Son rôle est également important lors de la canonisation du Pape Célestin V dont la cause lui est confiée par le Pape Clément V: et pour son enquête, en 1306, il entend pas moins de trois cents témoins.

Il meurt vers 1308. On en ignore la date précise ainsi que le lieu de son inhumation.

Il est béatifié par Pie X en 1911 ; son culte est confirmé le 14 juin 1914, par le même Pape.