On trouve l’histoire de Matthias dans les actes des apôtres (actes 1, 15-26)

Judas vient de se pendre. Il lui faut un successeur pour compléter le chiffre de 12 apôtres choisis par le Maître pour marquer les 12 tribus d'Israël. 

Parmi les témoins de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus, le conseil présente deux candidats possibles.

Voici ce que la bible nous dit :

En ces jours-là, Pierre se levant au milieu des frères, dit : Mes frères, il faut que s’accomplisse ce qu’a écrit et prédit l’Esprit-Saint par la bouche de David, touchant Judas, qui a été le guide de ceux qui ont pris Jésus (…) Il faut donc que de ceux qui se sont unis à nous pendant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous, à commencer du baptême de Jean, jusqu’au jour où il a été enlevé d’au milieu de nous, il y en ait un qui devienne témoin avec nous de sa résurrection.

 Et ils en présentèrent deux, Joseph, qui s’appelait Barsabas, et qui a été surnommé le Juste, et Mathias. Et, priant, ils dirent : Vous, Seigneur, qui connaissez les cœurs de tous, montrez lequel vous avez choisi, de ces deux, afin de prendre place dans ce ministère et cet apostolat, dans lequel Judas a prévariqué pour s’en aller en son lieu. Et ils leur distribuèrent les sorts, elle sort tomba sur Mathias, et il fut associé aux onze Apôtres.

Matthias fut donc l’un des premiers disciples de Jésus-Christ. Dès le début de son ministère public, il suivit le Sauveur, ne le quittant jamais depuis son baptême jusqu’à son ascension. Cette constance et cette fidélité montrent déjà la profondeur de son engagement et de sa foi. 

Après avoir été élu et avoir reçu le Saint-Esprit avec les autres apôtres lors de la Pentecôte, Matthias se consacra entièrement à sa mission apostolique.

Il partit prêcher l’Évangile, portant la bonne nouvelle du salut à travers diverses régions. Bien que les Écritures ne détaillent pas spécifiquement son parcours missionnaire, la tradition rapporte qu’il prêcha avec zèle et courage, affrontant les défis et les persécutions avec une foi inébranlable.

Il est généralement admis qu’il consacra une partie de son ministère aux barbares et aux anthropophages en Ethiopie, où il prêcha l’Évangile et convertit de nombreux païens au christianisme.

Comme beaucoup de ses compagnons apôtres, Matthias termina sa vie en martyr, témoignant par son sang de la vérité de l’Évangile et de son amour pour le Christ.

D'après le missel romain, Hélène, mère de Constantin le Grand, apporta les reliques de saint Matthias à Rome, en déposa une partie à la basilique Sainte-Marie-Majeure puis en confia la plupart à l'évêque Agrice de Trèves.

Aujourd'hui, elles sont conservés à la crypte de l'abbaye Saint-Matthias.